Сашка вышел последним, где-то в глубине души надеясь, что Дита его сейчас остановит и в приватной беседе разрешит ему завтрашний смертельный кросс не бежать. Но он снова ошибся – уже в который раз за сегодняшний день.

«Интересно, почему она не хочет избавить меня от смертельного испытания? – думал он, неспешно направляясь в комнату, отведенную ему на пару с каким-то парнем.

Заречнев заглянул в свою новую «келью», его соседа по-прежнему не было, а о его наличии говорила только сумка средних размеров, небрежно брошенная на дальнюю от входа кровать. Он сел на кровать, подтянул по себя ноги, оперся ладонями на колени, закрыл глаза….

« Дита же прекрасно знает, что в моем тепершнем состоянии я наверняка первым не прибегу. И вторым – тоже! В лучшем случае – последним! – думал он. – Если вообще смогу закончить дистанцию кросса за отведенное время. Но убить меня она тоже не хочет! Хотела, давно пристрелила бы! И это тоже факт бесспорный. Тогда – чего? Что именно она проверяет? Зачем ей нужно, чтобы я заново и полностью прошел весь путь новичка – от смертельного кросса до Дня Патруля. Кстати, о Дне Патруля. Если следовать логике сегодняшнего собрания, то Дита должна была сказать и о нем тоже. Однако она промолчала. Что это может значить? Скажет позже, или звездные рекруты в Дне Патруля больше не участвуют»?

– А можно, свое мнение скажет одна старая и больная женщина-змея? – голос Ташши возник в его голове именно в то время, когда Сашка, наконец, «созрел» для диалога.

– Послушай! – мысленно взъярился человек. – Мы же, кажется, обо всем с тобой договорились?! Ты не мешаешь мне жить и вообще – делаешь вид, что тебя нет!

– Ага! Точно так же, как ты «не мешал» мне и «делал вид», что тебя нет, когда обитал в моей душе!

– И – что? Ты теперь решила мстить мне? И будешь мстить до тех пор, пока я не сдохну в очередной раз? Так?!

– Нет, не так! Я почему-то решила, что кое-какие мои советы могут быть полезными тебе, как твои подсказки помогали мне!